(TRD) Der Autobauer Opel feiert ein besonderes Jubiläum: Im Jahr 2026 jährt sich der Beginn der Opel‑Fahrradproduktion zum 140. Mal. 1886 verkaufte Adam Opel in Rüsselsheim das erste Hochrad – ein Schritt, der die Marke weit vor dem Automobilbau prägte und die Grundlage für eine der erfolgreichsten Fahrradgeschichten Europas legte.
Vom Nähmaschinenpionier zum Fahrradhersteller
Zuvor hatte Adam Opel 23 Jahre lang mit Nähmaschinen die Schneiderbranche modernisiert. Eine Geschäftsreise nach Paris änderte jedoch die Ausrichtung des Unternehmens. Hielt Opel die neuen Hochräder zunächst für „eine neumodische Spielerei“, war er nach seiner Rückkehr begeistert. Bauteile aus England ermöglichten 1886 den Verkauf des ersten Hochrads in Deutschland.
Bereits 1887 stellte Opel auf die in England beliebten Niederräder um – eine Bauform, die sich schnell durchsetzte und den Grundstein für den späteren Erfolg legte.
Motorsport als Marketing – ein Prinzip, das bis heute wirkt
Sohn Karl Opel gewann mit einem Niederrad ein Rennen im Frankfurter Palmengarten. Der sportliche Triumph führte unmittelbar zu Verkäufen: Fünf Räder wurden noch am selben Tag verkauft. Dieses Zusammenspiel aus Wettbewerb und Absatz gilt als frühes Beispiel für das bis heute typische motorsportliche Markenmarketing vieler Hersteller.
In den 1920er‑Jahren war Opel der größte Fahrradhersteller der Welt. Allein im Jahr 1898 errang die Marke 240 Rennsiege – ein Rekord, der Opel europaweit bekannt machte.
Wirtschaftskrise überstanden – aber nicht den Eigentümerwechsel
Die Wirtschaftskrise ab 1929 stoppte das Fahrradgeschäft nicht. Doch mit der Übernahme durch General Motors änderte sich die Strategie. 1936 wurde die Fahrradproduktion an NSU verkauft. In Rüsselsheim konzentrierte man sich fortan vollständig auf den Automobilbau, der bereits 1899 begonnen hatte.
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